La série « Certificat d'artiste » explore la signification de l'art conceptuel, adoptant une approche minimaliste, mais complexe.

Dans un numéro d'Artforum de 1967, Sol LeWitt publiait ses légendaires « Phrases et paragraphes sur l'art conceptuel », actualisant la conception hégélienne de l'esprit du temps, le Zeitgeist. Hegel affirmait dans son Introduction à l'esthétique qu'une œuvre qui n'adhère pas aux idées de son temps n'a aucune valeur, mais il ajoutait ensuite que l'esprit de l'œuvre est plus important que sa manufacture.acture.

Sol LeWitt allait prouver que Hegel avait tort. Il lui a d'abord fait écho lorsqu'il a affirmé qu'en art conceptuel, l'idée dominait tandis que l'exécution n'était que superficielle. Puis, après avoir vu des exécutions superficielles de son propre travail, il a changé d'avis. (rires) Sol LeWitt a finalement admis qu'il y avait une différence radicale entre avoir une idée et créer une œuvre d'art. Nous avons tous des idées, mais peu créent de l'art, beaucoup ont des intuitions qu'ils n'ont pas les compétences nécessaires pour concrétiser.

On peut jouer d'un instrument, peindre des tableaux ou danser, sans jamais être un artiste. Pas si son travail n'est pas assez bon. Il faut acquérir les compétences qui enrichissent son vocabulaire au plus près de sa vision. Prenons l'art de la peinture, ou l'art de la poésie. Ils ont une signification plus profonde que des peintures ordinaires ou des poèmes pertinents, qui sont bons, mais pas si bons. Les nains de jardin et les angles en ciment des marches d'église sont de la sculpture, mais ils ne sont pas l'art de la sculpture. Tout le monde a des idées. Le talent ou le sens de la qualité, beaucoup moins.